Día de: el goya, el amargo y fresco sabor de la cocina popular okinawense

Hoy 8 de mayo es el Día del Goya「ゴーヤーの日 Goya no Hi」una fecha establecida en 1997 por la entonces Federación Económica de la JA Okinawa —actualmente JA Okinawa— junto con el gobierno de la prefectura de Okinawa.

La fecha nace de un juego de palabras en japonés, ya que los números 5 y 8 pueden leerse como “go” y “ya”, formando “goya”. Además, coincide con el periodo en el que aumenta el envío y consumo de esta popular hortaliza típica de Okinawa.

El objetivo de esta conmemoración es promover el consumo del goya, conocido por su característico sabor amargo y por formar parte esencial de la gastronomía okinawense.

El goya pertenece a la familia de las cucurbitáceas y su nombre científico en japonés es tsurureishi. También es conocido como nigauri, término que literalmente significa “melón amargo” o “calabaza amarga”, debido al sabor intenso de su pulpa.

Uno de los platos más representativos preparados con este ingrediente es el “goya champuru”, considerado uno de los símbolos de la cocina de Okinawa. La palabra “champuru” significa “mezcla” en el dialecto okinawense y hace referencia a los salteados elaborados con diversos ingredientes, como verduras, tofu, huevo y carne. Existen también otras variantes como el tamana champuru, preparado con repollo, o el māamina champuru, hecho con brotes de soja.

Además de su importancia culinaria, el goya es apreciado por sus propiedades nutricionales. Contiene abundante vitamina C y otros nutrientes hidrosolubles. Una de sus características más destacadas es que su vitamina C resiste relativamente bien el calor durante la cocción, a diferencia de muchas otras verduras. Asimismo, las sustancias responsables de su sabor amargo podrían contribuir a estimular el apetito y favorecer el funcionamiento del estómago.

Con su inconfundible sabor y fuerte vínculo con la cultura de Okinawa, el goya continúa siendo uno de los ingredientes más representativos del verano japonés. (Súper Tokio Radio)