Día de: el Lápiz

Hoy 2 de mayo es el Día del Lápiz「鉛筆記念日 Enpitsu Kinenbi」una fecha que recuerda el comienzo de la producción industrial de este popular instrumento de escritura en el país.

La conmemoración está ligada a 1886, año en que Masaki Niroku fundó en la zona de Naitomachi, en el actual distrito de Shinjuku de Tokio, la empresa Masaki Enpitsu Seizōsho, considerada la primera fábrica dedicada a la elaboración de lápices en Japón.

La historia de esta efeméride comienza algunos años antes, cuando Masaki Niroku vio por primera vez un lápiz durante la Exposición Universal de París de 1878. Fascinado por la utilidad y sencillez de aquel objeto, emprendió un proceso de investigación para reproducirlo en Japón y, tras numerosos ensayos, logró establecer una planta de fabricación impulsada por energía hidráulica.

Ese proyecto abrió el camino a la industria japonesa de artículos de escritura. Con el tiempo, aquella fábrica se transformó en la actual Mitsubishi Pencil Co., Ltd., empresa reconocida internacionalmente por sus lápices, bolígrafos y materiales de oficina.

La fecha se ha mantenido como una oportunidad para recordar cómo un artículo tan sencillo pasó a formar parte esencial de la vida diaria de millones de personas, acompañando durante generaciones el aprendizaje escolar, el dibujo, la escritura y el trabajo administrativo.

Aunque la producción japonesa comenzó en la era Meiji, el origen del lápiz se remonta a aproximadamente 600 años atrás. Se considera que sus primeras versiones aparecieron en Italia durante el siglo XIV, cuando se utilizaban minas elaboradas con una mezcla de plomo y estaño insertadas en un cuerpo de madera.

A Japón llegó en los primeros años del período Edo y rápidamente fue visto como un artículo novedoso procedente del extranjero. Con el paso del tiempo, aquel objeto importado terminó convirtiéndose en una herramienta indispensable y de fabricación nacional.

En la actualidad Mitsubishi Pencil produce lápices, bolígrafos, borradores y una gran variedad de artículos de escritorio. Además distribuye sus productos a más de 100 países por intermedio de varias subsidiarias.

(International Press)