Día de: el Café con Leche

Hoy 20 de abril es el Día del Café con leche「珈琲牛乳の日 Coffee Gyunyu no Hi」una bebida que forma parte de la vida cotidiana del país desde hace más de un siglo y que tiene su origen en una de las primeras innovaciones de la industria láctea japonesa moderna.

La fecha fue establecida en 2015 por la empresa Moriyama Nyugyo Co., Ltd., con el objetivo de recordar el nacimiento de esta bebida y difundir su valor histórico y cultural. El día está reconocido oficialmente por la Japan Anniversary Association.

El origen del «coffe gyunyu» (literalmente «leche con café» o » café con leche») se remonta a 1920, cuando Moriyama Ken, fundador de la compañía, desarrolló esta combinación de café y leche en una época en la que el consumo de café aún era una novedad en Japón. Tres años después, el 20 de abril de 1923, comenzó su venta en la estación de Kozu, en la línea Tokaido. Se comercializaba en botellas de vidrio con tapa metálica, pensadas para ser consumidas fácilmente durante los viajes en tren.

Aunque su precio era relativamente elevado para la época —20 sen, frente a los 35 sen que costaba un almuerzo sencillo—, la bebida tuvo una aceptación inmediata y comenzó a venderse con rapidez. A partir de ese momento, su distribución se extendió a estaciones de tren de todo el país, desde el noreste hasta Kyushu, consolidándose como un producto asociado a los viajes y a la vida cotidiana en las estaciones japonesas.

Con el tiempo, el café con leche se convirtió en un símbolo junto a otras bebidas tradicionales como la leche blanca o la leche con frutas, especialmente en baños termales, donde su consumo sigue siendo habitual hasta la actualidad.

La empresa Moriyama Nyugyo Co., Ltd., fundada en 1918, ha sido reconocida como una de las pioneras del sector lácteo en Japón. A lo largo de su historia ha desarrollado numerosos productos y tecnologías por primera vez en el país, como la leche condensada sin azúcar, polvos para helado suave, cremas en polvo para café y sistemas de envasado aséptico en cartón tipo Tetra Pak, manteniendo siempre una línea de innovación centrada en la calidad.

En la actualidad, el término “珈琲牛乳” ya no se utiliza oficialmente en el etiquetado de productos. Tras la reforma normativa posterior al incidente de intoxicación alimentaria de 2000, desde 2003 solo la leche 100% puede denominarse “牛乳”. Por ello, lo que antes se conocía como 珈琲牛乳 pasó a clasificarse como “bebida láctea con café”, y hoy se comercializa bajo nombres como café au lait, café latte o milk coffee.

A pesar de estos cambios, su presencia en la vida cotidiana japonesa se mantiene intacta. Su sabor, asociado a estaciones de tren, máquinas expendedoras y baños termales, sigue evocando una sensación de nostalgia que atraviesa generaciones, recordando que incluso las ideas más simples pueden convertirse en parte de la cultura de un país. (Súper Tokio Radio)