Día de: «UFO Cátcher», el popular juego de la grúa

Hoy 24 de junio es el Día del UFO Catcher「UFOキャッチャーの日」una fecha dedicada a uno de los juegos de arcade más reconocidos del mundo de los centros de entretenimiento: la popular máquina de grúa que permite obtener premios mediante habilidad y precisión.

La conmemoración fue establecida por la empresa SEGA Interactive, con sede en el distrito de Shinagawa, Tokio, dedicada al desarrollo, fabricación y venta de máquinas de entretenimiento. La elección de la fecha no es casual: el 24 de junio se asocia ampliamente con el llamado “Día del OVNI”, lo que conecta directamente con el nombre del juego.

El “UFO CATCHER” (nombre oficial del producto) pertenece a la categoría de los juegos de premio o prize games, y es una de las variantes más representativas de las máquinas de grúa presentes en salones arcade. Lanzado originalmente en 1985, su objetivo es simple: controlar una grúa mecánica para intentar atrapar un premio y dejarlo caer en la zona de recogida.

Con el paso del tiempo, el término “UFO Catcher” trascendió su origen como nombre de marca para convertirse, en el uso cotidiano, en sinónimo general de este tipo de máquinas, incluso cuando son fabricadas por otras compañías. Sin embargo, su denominación sigue siendo una marca registrada vinculada a SEGA.

La historia de su nombre también tiene un origen curioso. Durante su desarrollo inicial, se consideró llamarlo “Eagle Catcher”, pero las dificultades técnicas para diseñar una grúa con forma de ave llevaron a un cambio de concepto. El diseño final, de forma más ovalada, recordaba a un platillo volador. Sumado al interés popular por los OVNIs en aquella época, nació así el nombre “UFO Catcher”.

En 2019, esta fecha fue oficialmente reconocida y registrada como efeméride por la Asociación de Aniversarios de Japón, con el propósito de promover el disfrute de este juego tanto dentro como fuera de Japón. Su objetivo es mantener viva la popularidad de una máquina que, desde 1985, sigue siendo un clásico en los centros de entretenimiento y una experiencia compartida por generaciones. (Súper Tokio Radio)