Día de: el Incienso

Hoy 18 de abril es el Día del Incienso「お香の日 Okou no Hi」, una fecha destinada a promover la cultura del incienso y difundir su valor dentro de las tradiciones del país. La conmemoración fue establecida en abril de 1992 por la organización nacional de fabricantes del sector, actualmente conocida como la Asociación Japonesa de la Industria del Incienso, y cuenta con el reconocimiento de la Asociación Japonesa de Aniversarios.

La elección de la fecha se basa en un pasaje del Nihon Shoki, una de las crónicas más antiguas de Japón. Según este texto, en el año 595, durante el reinado de la emperatriz Suiko, un trozo de madera aromática (jinsui) llegó flotando hasta la isla de Awaji. Este hecho es considerado la primera referencia documentada al incienso en Japón.

De acuerdo con el relato, los habitantes de la isla encendieron la madera sin conocer su naturaleza y se sorprendieron por la fragancia que desprendía. El material fue luego enviado a la corte imperial, donde el príncipe Shotoku habría tallado con él una caja y una imagen de Kannon, figura central del budismo.

Con el paso de los siglos, el uso del incienso se fue integrando en distintos ámbitos de la vida japonesa. En los primeros años del período Nara (desde 710), se utilizaba principalmente en rituales budistas con fines de purificación. Durante la era Heian (desde 794), la nobleza lo incorporó a la vida cotidiana para perfumar estancias y vestimentas.

Más adelante, en el período Kamakura (desde 1192), su uso ya se había extendido por todo el país, tanto en ceremonias religiosas como en prácticas culturales como la ceremonia del té, donde también cumplía una función estética. Para inicios de la era Edo (desde 1603), la fabricación de incienso en varitas estaba ampliamente difundida y era utilizada tanto por la nobleza como por los guerreros.

En la actualidad, el incienso continúa formando parte de la vida diaria en Japón, adaptado a los estilos modernos mediante una amplia variedad de formas, tamaños y fragancias, con constantes innovaciones en su diseño.

El “Día del Incienso” busca preservar y difundir esta herencia cultural, profundamente arraigada en la historia japonesa. (Súper Tokio Radio)