Día de: el borrador

Hoy 15 de abril es el Día del Borrador「消しゴムの日 Keshigomu no Hi」una fecha vinculada al descubrimiento que dio origen a uno de los instrumentos más utilizados en la escritura moderna: la goma de borrar.

El origen de este objeto se sitúa en 1770, cuando el químico británico Joseph Priestley observó que el caucho natural procedente de Brasil tenía la capacidad de eliminar las marcas del lápiz sobre el papel. Este hallazgo marcó el inicio de una transformación importante en los hábitos de escritura en Europa.

Antes de su invención, corregir un error era un proceso rudimentario: se utilizaba incluso pan endurecido para frotar el papel y borrar las marcas del lápiz. La llegada del caucho cambió por completo esta práctica.

Hacia 1772, el nuevo material ya se comercializaba en Londres. En aquel entonces, se le asociaba con la acción de “rub out” (borrar frotando), término que dio origen a la palabra “rubber”. Con el tiempo, esta palabra pasó a designar en inglés británico la goma de borrar, mientras que en Estados Unidos se impuso el término “eraser”.

La expansión del uso del lápiz en Europa y América permitió que el borrador se convirtiera en un elemento esencial en la educación y en la escritura cotidiana. Japón lo incorporó más tarde, durante los primeros años de la era Meiji, en un contexto de modernización del sistema educativo y adopción de herramientas occidentales.

En 1886 (Meiji 19), la empresa japonesa Mita Tōdo Rubber Manufacturing Co. inició la producción nacional de gomas de borrar, marcando el comienzo de una industria que crecería rápidamente con la entrada de otras compañías y mejoras técnicas constantes.

Un avance clave llegó en 1959, cuando la empresa SEED Corporation desarrolló la goma de borrar plástica. Este nuevo material, basado principalmente en derivados del petróleo, ofrecía una capacidad de borrado mucho más eficiente que el caucho natural, lo que lo convirtió en el estándar del mercado.

Sin embargo, este tipo de borrador también presentaba un inconveniente: con el tiempo podía adherirse a superficies de plástico como estuches o reglas. Para evitarlo, se introdujo el uso de envoltorios de papel, que además de proteger el producto, ayudaban a conservar su forma y resistencia.

En la actualidad, la goma de borrar es un objeto tan cotidiano que pocas veces se piensa en su historia. Sin embargo, su evolución refleja cambios profundos en la cultura de la escritura, la educación y la industria de los materiales.

Más que un simple accesorio escolar, el borrador es el resultado de siglos de adaptación tecnológica y cultural, nacido de una observación científica que cambió la manera de corregir los errores sobre el papel. (Súper Tokio Radio)