Día de: el salón de té

Hoy 13 de abril es el Día del Salón de Té 「喫茶店の日 Kissaten no Hi」, una fecha que recuerda el origen de estos espacios que han acompañado la vida cotidiana del país desde la era moderna.

En 1888, el “可否茶館（かひいさかん Kaihisankan）”, considerado el primer salón de té especializado en café en Japón, abrió sus puertas en Ueno, Tokio. En aquella época aún no se utilizaba el término “cafetería” en Japón.

El establecimiento, de estilo occidental y dos plantas, combinaba ocio y descanso. En el primer piso se podía disfrutar de billar, cartas, go y shōgi, mientras que en el segundo se encontraba la sala donde se servían bebidas. En pleno proceso de modernización, el café era percibido como un símbolo de sofisticación y se popularizó entre las clases acomodadas.

Sin embargo, los precios eran elevados para la época. Cuando un plato de soba costaba 1 sen, una taza de café alcanzaba 1 sen con 5 rin, y el café con leche llegaba a 2 sen. Además, se cobraba un costo adicional por el uso del asiento. Estas condiciones influyeron en que el local cerrara en menos de tres años.

A pesar de ello, el modelo se fue consolidando. Desde finales de la era Meiji y durante el periodo Taisho, los salones de té se expandieron por todo el país, dando lugar a un auge de estos espacios.

En la segunda mitad de la década de 1950 surgieron variantes especializadas, como los salones de té de jazz, de canto y de música clásica. Estos locales ofrecían la posibilidad de escuchar discos en una época en la que los equipos y las grabaciones eran costosos y poco accesibles para el público general.

Durante las décadas de 1960 y 1970 se consolidaron los llamados “salones de té puros” (純喫茶), caracterizados por no servir alcohol y centrarse en la experiencia de las bebidas y el ambiente. Este término se utilizó para diferenciarlos de otros establecimientos que sí ofrecían bebidas alcohólicas y servicios adicionales. En esta etapa también se extendió la práctica de que el propio dueño preparara el café, destacando el cuidado y la dedicación en cada taza.

Un ejemplo representativo de esta tradición es el salón de té Milonga Nueva, ubicado en Kanda Jimbochō, Tokio. Fundado en 1953 como un espacio dedicado al tango, conserva hasta hoy una atmósfera particular marcada por la música.

El “Día del salón de té” permite así recordar la evolución de estos espacios, que han pasado de ser un símbolo de modernidad a convertirse en lugares habituales de encuentro y descanso en Japón. (Súper Tokio Radio)