Día de: el Pan en Japón

Hoy 12 de abril es el Día del Pan「パンの記念日 Pan no Kinenbi」, una efeméride establecida en 1983 por el Consejo para la Promoción del Consumo de Pan, con el objetivo de difundir y fomentar su presencia en la alimentación cotidiana.

La fecha remite a un episodio ocurrido en 1842 (año 13 de la era Tenpo), cuando en la región de Izu —actual prefectura de Shizuoka— se elaboró por primera vez en el país un tipo de pan. El responsable fue el estudioso de estrategia militar occidental Egawa Tarozaemon Hidetatsu, quien, desde la administración local del shogunato en Nirayama, desarrolló un pan seco conocido como “hyōrō pan”, destinado a servir como alimento portátil para las tropas. Este producto, similar al actual “kanpan”, es considerado el primer pan horneado en Japón.

A partir de este hito, el día 12 de cada mes fue también designado como “Día del Pan”, reforzando la intención de promover su consumo de forma continua.

No obstante, la introducción del pan en la dieta japonesa no fue inmediata. Durante los primeros años de la era Meiji, pese al impulso de la modernización, el fuerte arraigo del arroz como alimento básico dificultó su aceptación. El cambio comenzó a gestarse en 1869, con la apertura en Tokio de Kimuraya Sohon-ten, en la zona de Shiba (actual entorno de Shimbashi). Allí, su fundador, Kimura Yasubei, desarrolló en 1874 el “anpan”, un pan relleno de pasta dulce de judía, que logró captar el gusto del público japonés.

El éxito de este producto dio paso a la creación de nuevas variedades, desde panes dulces hasta opciones saladas con distintos rellenos, consolidando una cultura panadera adaptada a las preferencias locales.

Décadas más tarde, tras la Segunda Guerra Mundial, el pan adquirió un papel clave en la alimentación nacional. La implementación de almuerzos escolares, que incluían pan elaborado con harina de trigo procedente de ayuda internacional, favoreció su distribución a gran escala. A partir de 1955, su consumo experimentó un notable incremento en todo el país.

En la actualidad, el “Día del Pan” no solo conmemora la primera elaboración de este alimento en Japón, sino que también invita a reflexionar sobre su evolución y su integración en una cultura gastronómica tradicionalmente centrada en el arroz. Asimismo, otras fechas relacionadas, como el 4 de abril —“Día del Anpan”—, complementan este calendario dedicado a uno de los productos más extendidos en la dieta japonesa contemporánea. (Súper Tokio Radio)