Día de: la Revista Semanal de Manga

Hoy 17 de marzo es el Día de la Revista Semanal de Manga「漫画週刊誌の日 Manga Shukanshi no Hi」, una fecha que recuerda un momento decisivo en la historia de la industria editorial del país.

Ese día de 1959 (año 34 de la era Showa) aparecieron por primera vez dos revistas dirigidas al público juvenil que con el tiempo se convertirían en referentes del manga: Weekly Shonen Magazine, publicada por Kodansha, y Weekly Shonen Sunday, editada por Shogakukan. El lanzamiento simultáneo de ambas publicaciones dio inicio a una competencia editorial que marcaría durante décadas el desarrollo del manga en Japón.

En sus comienzos, Weekly Shonen Magazine se publicaba los jueves y tenía un precio de 40 yenes. Su lema inicial era “la revista juvenil de los sueños y la esperanza”, y en sus primeras ediciones predominaban las novelas por entregas. Durante un tiempo, la revista tuvo dificultades para alcanzar grandes éxitos y quedó por detrás de su rival en popularidad.

La situación comenzó a cambiar a partir de 1965, cuando aparecieron nuevas series que impulsaron su crecimiento. Entre ellas destacó Harisu no Senpu, de Tetsuya Chiba, que abrió una etapa de mayor éxito editorial. Posteriormente llegaron obras muy populares como Kyojin no Hoshi y Ashita no Joe, que consolidaron a la revista como una de las principales publicaciones juveniles del país. A estas se sumaron series como GeGeGe no Kitaro y Tensai Bakabon, lo que permitió que en enero de 1967 la tirada superara el millón de ejemplares.

Por su parte, Weekly Shonen Sunday salió al mercado con un precio inicial de 30 yenes y se publicaba los martes. El nombre de la revista fue elegido por su primer editor jefe, Kameichi Toyoda, con la intención de transmitir la idea de una lectura tan agradable como un domingo.

La revista fue promocionada inicialmente como una nueva publicación infantil y, durante sus primeros años, mantuvo un estilo cercano al de las revistas escolares, con abundantes textos y suplementos. Su primer número incluyó obras de autores destacados como Osamu Tezuka, Ryuichi Yokoyama, Hiroo Terada, Fujiko Fujio y Katsumi Mashiko.

En términos de ventas iniciales, Sunday alcanzó 300.000 ejemplares, mientras que Magazine vendió 205.000, lo que le dio ventaja en el comienzo. Poco después, Magazine redujo su precio a 30 yenes y ambas publicaciones comenzaron a competir ampliando el número de páginas y buscando atraer a más lectores.

La rivalidad entre estas dos revistas continuó en los años siguientes y se reflejó incluso en el traslado de algunas obras entre ambas editoriales. Un caso conocido fue el del manga W3 de Osamu Tezuka, que pasó de una revista a la otra a mediados de la década de 1960, episodio recordado como el “incidente W3”. Más adelante, hacia finales de esa misma década, la serie Tensai Bakabon también cambió de publicación.

Más de seis décadas después, el 17 de marzo sigue recordándose como la fecha en que comenzaron las revistas semanales de manga para jóvenes en Japón, un formato que con el tiempo se convertiría en uno de los pilares de la cultura popular del país. (Súper Tokio Radio)