Día de: «Himawari», el satélite que revolucionó la observación meteorológica de Japón

Hoy 13 de julio es el Día de Himawari「ひまわりの日 Himawari no Hi」, una fecha que recuerda el lanzamiento del primer satélite meteorológico geoestacionario japonés, conocido como Himawari 1, ocurrido en 1977.

Ese día, el satélite fue puesto en órbita desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida (Estados Unidos), a bordo de un cohete estadounidense Delta 2914. Con este acontecimiento, Japón dio un importante paso adelante en la observación del clima desde el espacio.

Himawari 1 tenía una masa aproximada de 670 kilogramos al momento del lanzamiento y una longitud de unos 2,7 metros. Su misión era observar de manera continua las condiciones atmosféricas sobre una amplia región del planeta, proporcionando información valiosa para la elaboración de pronósticos meteorológicos y el seguimiento de fenómenos como tifones y tormentas.

El nombre “Himawari”, que en japonés significa girasol, fue elegido porque este satélite, al igual que la flor que sigue la trayectoria del sol, permanece orientado hacia la Tierra mientras se mantiene en una órbita geoestacionaria. Gracias a esta posición fija respecto al planeta, puede capturar imágenes y datos de forma constante.

La serie Himawari ha evolucionado a lo largo de las décadas. Los satélites del número 1 al 5 recibieron oficialmente la denominación GMS (Satélite Meteorológico Geoestacionario). Posteriormente, las unidades 6 y 7 pasaron a llamarse MTSAT (Satélite Multifuncional de Transporte). Desde la octava generación, el nombre oficial adoptó definitivamente la denominación Himawari, dejando de ser solo un apodo para convertirse en su nombre formal.

El primer Himawari concluyó sus operaciones el 30 de junio de 1989. A partir del lanzamiento de Himawari 2, los satélites de esta serie comenzaron a despegar desde el Centro Espacial de Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima.

Actualmente, la observación meteorológica japonesa está a cargo de Himawari 9, satélite lanzado el 2 de noviembre de 2016 y que entró en operación el 13 de diciembre de 2022. Su avanzada tecnología permite obtener imágenes de alta resolución y datos en tiempo real, fundamentales para la vigilancia meteorológica y la prevención de desastres naturales en Japón y gran parte de la región Asia-Pacífico.

El Día de Himawari es una oportunidad para recordar la importancia de la tecnología espacial en la vida cotidiana y el papel que estos satélites desempeñan en la seguridad y la precisión de los pronósticos meteorológicos que millones de personas consultan cada día. (Súper Tokio Radio)