Día de: el «Romaji»

Hoy 20 de mayo es el Día del Romaji 「ローマ字の日 Romaji no Hi」establecido en 1955 por la fundación “Nippon-no-Romazi-Sya”. La fecha recuerda la importancia del sistema de escritura japonesa en alfabeto latino y su papel en la modernización lingüística del país.

La conmemoración también rinde homenaje al geofísico japonés Aikitsu Tanakadate, impulsor del llamado sistema de romanización japonés. Su labor buscó adaptar el idioma a una escritura basada en el orden del silabario, en contraste con modelos fonéticos occidentales.

El término “romaji” se refiere a la escritura del japonés mediante el alfabeto latino. Aunque “romano” alude originalmente a las letras usadas en la antigua Roma, en Japón se emplea para transcribir sonidos del japonés en caracteres occidentales de uso internacional.

Existen dos sistemas principales: el método Hepburn y el sistema japonés. Por ejemplo, “sushi” se escribe igual en Hepburn, mientras que en el sistema japonés se transcribe como “susi”, reflejando una diferencia entre pronunciación adaptada y estructura silábica original.

El sistema Hepburn toma su nombre del médico estadounidense James Curtis Hepburn, quien diseñó una romanización basada en la fonética inglesa. Este modelo se difundió ampliamente en el siglo XIX y facilitó la comunicación con el extranjero.

En 1937, Japón oficializó el sistema de romanización mediante una orden del gobierno, conocida como el sistema Kunrei. Aunque se basaba en el modelo japonés, el uso del Hepburn continuó generando debates y coexistencia de estándares durante décadas.

Tras la Segunda Guerra Mundial, la administración del GHQ impulsó nuevamente el uso del sistema Hepburn. En 1954 se estableció una normativa que reconocía el sistema japonés como base, pero permitía el uso del Hepburn en contextos internacionales, reflejando la convivencia actual de ambos modelos. (Súper Tokio Radio)