Día de: el juguete «Kendama»

Hoy 14 de mayo es el Día del Kendama「けん玉の日 Kendama no Hi」una fecha impulsada por la organización Global Kendamas Network, dedicada a la difusión internacional de este tradicional juego de destreza que hoy forma parte de la cultura popular en distintos países.

La elección de esta fecha recuerda que el 14 de mayo de 1919, en la ciudad de Kure, el artesano Hamaji Egusa registró el “Nichigetsu ball” (日月ボール), considerado el antecedente directo del kendama moderno. Este hecho marcó el inicio de su expansión como juguete estructurado y reglamentado.

El kendama tiene sus raíces en juegos europeos como el bilboquet francés, que llegó a Japón durante el periodo Edo (1603–1868). En aquel tiempo era conocido como “sukuitamaken” y se popularizó en espacios cotidianos como bares y cantinas, donde se jugaba de forma informal.

El diseño actual del kendama se compone de un mango con tres platos y una esfera unida por una cuerda. El objetivo del juego consiste en ejecutar distintos movimientos de habilidad hasta lograr encajar la bola en la punta o en alguno de los platos, combinando concentración, equilibrio y coordinación.

La producción del “Nichigetsu ball” se consolidó en Hatsukaichi, ciudad reconocida por su tradición en carpintería y considerada uno de los centros históricos de fabricación del kendama. Con el tiempo, el juego se expandió en Japón, aunque sufrió un periodo de declive durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1977 vivió un renacimiento bajo el nombre de “Kendama Renaissance” (けん玉ルネッサンス), recuperando su popularidad entre nuevas generaciones. Décadas después, en 2019, en la misma ciudad de Kure, se logró un récord Guinness con 695 personas que realizaron de forma simultánea el movimiento de subir la bola al plato del martillo, en el marco del centenario del juguete. (Súper Tokio Radio)