Día de: Setsubun

Hoy 3 de febrero es el Día de Setsubun「節分の日 Setsubun no Hi」una fecha tradicional del calendario japonés que marca el cierre de una estación y el inicio de otra. Se celebra generalmente el 3 de febrero, en la víspera del Risshun, el comienzo de la primavera, que suele situarse alrededor del 4 de febrero. Este día coincide además con el tramo final del Daikan, considerado el periodo más frío del año.

Aunque en los últimos años el Setsubun ha caído mayoritariamente el 3 de febrero, la fecha no es fija. En 2021, por ejemplo, se celebró el 2 de febrero, algo que no ocurría desde 1897, es decir, después de 124 años.

Si bien hoy se asocia principalmente con la llegada de la primavera, originalmente el término Setsubun se utilizaba para designar el día previo a cada cambio de estación: antes del inicio del verano, el otoño y el invierno. Sin embargo, dentro del antiguo calendario lunar, el Risshun marcaba el inicio del año, lo que dio un significado especial al Setsubun que antecede a la primavera.

De acuerdo con las creencias tradicionales, en los cambios de estación pueden aparecer energías negativas, representadas simbólicamente por los oni, o demonios. Para alejarlos, se realiza el mamemaki, el lanzamiento de granos de soja, mientras se pronuncia la frase “Fuku wa uchi, oni wa soto” (la fortuna adentro, los demonios afuera). Como parte del ritual, también se acostumbra comer tantos granos de soja como años se tienen, con el fin de atraer la buena suerte y prevenir infortunios.

Otra costumbre ampliamente extendida en esta fecha es comer el ehomaki, un rollo de sushi que debe consumirse mirando hacia la dirección de la suerte del año, sin hablar y sin cortarlo. Esta tradición se originó en la región de Osaka y, en 2026, la dirección favorable será el sur-sureste, más precisamente sur-sureste ligeramente al sur, correspondiente a 165 grados.

El término ehomaki comenzó a difundirse a nivel nacional a partir de 1998, cuando una cadena de tiendas de conveniencia lo adoptó como nombre comercial para su venta en todo el país. A partir de entonces, la costumbre se popularizó rápidamente y se consolidó como uno de los símbolos modernos del Setsubun.

Como curiosidad ligada a esta tradición, se dice que las personas de apellido Watanabe no necesitan realizar el lanzamiento de soja durante el Setsubun. Esta creencia se basa en la figura histórica de Watanabe no Tsuna, un samurái del período Heian conocido por haber derrotado a demonios. Según la leyenda, los oni temen a los Watanabe y evitan acercarse a sus hogares. (Súper Tokio Radio)