Día de: la tradicional sandalia de madera «geta»

Hoy 22 de julio es el Día de la Sandalia Geta「下駄の日 Geta no HI」una fecha establecida por la Federación Nacional de Fabricantes de Calzado de Madera con el objetivo de revalorizar uno de los elementos más representativos de la vestimenta tradicional japonesa.

La elección de la fecha tiene un significado simbólico. El número 7 hace referencia a la medida tradicional utilizada para fabricar las geta, conocida como “7 sun y 7 bu” (7寸7分). Por su parte, el número 22 alude a la forma de las huellas que dejan estas sandalias al caminar, similares al carácter japonés “二” (dos), por lo que dos huellas evocan la cifra 22.

Las geta son un calzado tradicional de madera que ha acompañado a los japoneses durante siglos. Su nombre combina los caracteres de “suelo” o “tierra” y “calzado”, y se cree que la denominación actual surgió durante el período Sengoku. Antes de ello, este tipo de calzado era conocido como “ashida”, término relacionado con la expresión “bajo los pies”.

En épocas en que las calles no estaban pavimentadas, las geta resultaban especialmente útiles. Gracias a la altura proporcionada por sus característicos soportes de madera, permitían caminar por caminos embarrados después de la lluvia sin que los pies quedaran hundidos en el lodo, una ventaja que no ofrecían otras sandalias tradicionales como las zōri.

Actualmente, las geta se utilizan principalmente en ocasiones especiales. Es común verlas acompañando al yukata durante festivales de verano, exhibiciones de fuegos artificiales o paseos por localidades termales. Al caminar producen un sonido muy característico, descrito en japonés como “karakoro” o “karankoron”, que para muchos forma parte del paisaje sonoro tradicional de Japón.

La imagen de las huellas de las geta también aparece en una conocida composición atribuida a Den Sutejo (1634-1698), poeta y haijin de la época Edo. Según una versión popular, cuando tenía apenas seis años escribió un verso que describe las marcas de las sandalias sobre la nieve: “Dos, dos, las huellas de las geta en una mañana nevada”.

La influencia de este calzado tradicional se mantiene incluso en expresiones cotidianas. El mueble destinado a guardar zapatos en las viviendas japonesas recibe el nombre de getabako (“caja para geta”), aunque hoy en día la mayoría de las personas ya no utilice este tipo de calzado de forma habitual. Asimismo, la plataforma de madera sobre la que se presentan algunas piezas de sushi es conocida como sushi geta, debido a su parecido con la forma de estas sandalias.

Aunque las geta han dejado de ser un elemento de uso diario, continúan ocupando un lugar especial en la cultura japonesa. El Día del Geta busca precisamente recordar su historia, su utilidad y su papel como símbolo de las tradiciones del país. (Súper Tokio Radio)