Día de: el girasol

Hoy 14 de julio es el Día del Girasol. En conmemoración del lanzamiento del Himawari 1, el primer satélite meteorológico geoestacionario japonés. Este hito tuvo lugar el 14 de julio de 1977, cuando el satélite fue enviado al espacio desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida (EE. UU.), a bordo de un cohete estadounidense.

Con un peso de aproximadamente 670 kg al momento del lanzamiento y un tamaño de casi 2.7 metros de largo, el Himawari 1 marcó el inicio de una nueva era en la observación meteorológica para Japón. Su nombre, que significa girasol, fue elegido porque, al igual que esta flor que sigue al sol, el satélite permanece fijo sobre un mismo punto del planeta mientras observa constantemente la atmósfera.

El Himawari 1 estuvo en funcionamiento hasta el 30 de junio de 1989. A partir del Himawari 2, los lanzamientos comenzaron a realizarse desde el Centro Espacial de Tanegashima, en la prefectura de Kagoshima, Japón.

A lo largo de los años, la serie Himawari ha evolucionado. Los primeros satélites fueron conocidos oficialmente como GMS (Geostationary Meteorological Satellite), luego como MTSAT (Multi-functional Transport Satellite), y desde el Himawari 8 el nombre «Himawari» se adoptó oficialmente como denominación principal.

Hasta julio de 2023, el satélite en operación es el Himawari 9, lanzado en noviembre de 2016 y puesto en servicio en diciembre de 2022. Además, ya se encuentra en fase de planificación el futuro Himawari 10. (Súper Tokio Radio)