Hoy 13 de marzo es el Día del Sándwich「サンドイッチデー Sandwich Day」, una fecha curiosa que recuerda a uno de los alimentos más extendidos del mundo. El sándwich, o emparedado, forma parte de la tradición culinaria inglesa desde el siglo XVIII.
Con la llegada de la comida occidental a Japón también se introdujo este plato. El primer ekiben —comida preparada que se vende en estaciones de tren— que incluyó sándwiches se comercializó en 1892 en la estación de Ofuna, en Kamakura, por la empresa alimentaria Ofunaken.
Según algunas versiones históricas, el sándwich comenzó a difundirse en Japón durante la era Showa, cuando también se incorporó a la alimentación del Ejército Imperial Japonés. Con el tiempo, el plato fue adaptándose al gusto local.
A partir de 1935, en Tokio empezaron a venderse variantes con ingredientes propios de la cocina japonesa. Entre ellas destacó el katsu sando (カツサンド), preparado con pan y carne de cerdo empanizada y frita. También aparecieron combinaciones con yakisoba e incluso con pasta italiana.
En 1962, cerca de la estación Myogadani, en Tokio, surgió otro formato que terminaría popularizándose: el sándwich de pan de molde cortado en triángulo, pensado para que el relleno quedara visible al abrir el paquete. Esta presentación se difundió rápidamente por todo el país.
La fecha del 13 de marzo se eligió por un juego de números. En japonés, el 3 se lee “san” y el 1 se lee “ichi”. Al quedar el 1 entre dos 3 (3-1-3), la combinación san-ichi-san recuerda fonéticamente a la palabra “sandwich”, lo que dio origen a esta peculiar conmemoración. (Súper Tokio Radio)