El censo se llevó a cabo tras la promulgación de la Ley de Registro Familiar de 1871 y permitió al gobierno recopilar información detallada sobre los habitantes de todo el país. En aquel entonces, la población japonesa estaba compuesta por 16.796.158 hombres y 16.314.667 mujeres, sumando un total de 33.118.825 personas. Comparado con el censo de 2015, que registró 127.094.745 habitantes, esto muestra un aumento de más de 90 millones en menos de siglo y medio.
El registro familiar japonés, conocido como koseki, tiene antecedentes que se remontan al año 645 durante la Reforma Taika. En aquella época se implementó un sistema de tierras y tributos que requería registrar a los habitantes para la recaudación de impuestos, sentando las bases del sistema que todavía se utiliza hoy. (Súper Tokio Radio)